Витая пара с кабелями UTP, FTP, SFTP получила большое распространение. С ее помощью прокладывают сети передачи информации, которые монтируют в соответствии с государственными и международными требованиями (стандарты TIA/EIA 568-A, ISO/IEC 11801, EN 50173). В этих нормах указана наибольшая длина системы кабелей, отражены прочие строгие требования к шнурам, которые используются для прокладки сетей.
Характеристики UTP, FTP, SFTP также описаны в стандартах. Важные характеристики:
Скорость пропускания данных витой парой UTP, FTP, SFTP определяется количеством витков. Всего выделяют 5 категорий витых кабелей, различных по характеристикам и требованиям. Характеристики витых кабелей должны быть учтены при выборе изделий для внутренней и наружной прокладки.
Медная жила. Витая пара - это несколько кабелей, изготавливаемых из медных проводников разного диаметра — от 0,575 мм до 0,48 мм. Кабель (UTP cable), который используют при изготовлении витых шнуров, должен быть более гибким. Его выпускают из многопроволочной жилы большего сечения, потому что у нее увеличенное значение собственного затухания.
Экран. Различают экранированные и неэкранированные витые шнуры, то есть без защиты от помех, как например, провод UTP. К экранированным относят кабель SFTP. У таких пар высокая устойчивость к помехам и более хорошие характеристики переходного затухания, но прокладка витых проводов осложнена: необходимо применять особые разъемы, схемы заземления. В России используют преимущественно неэкранированные пары. Прокладка кабеля UTP проводится при монтаже сетей разного назначения: телефонных, компьютерных. Самыми распространенными проводами являются кабель UTP6 и utp 2. У них экраны изготовлены из алюминиевой фольги, медной оплетки или сразу двух материалов. Для дополнительной защиты может быть использована изолента. Витая пара FTP, SFTP имеет общее экранирование или по скрученным проводам. Дренажные проводники (тонкая неизолированная медная проволока) помогают избежать повреждений экрана.
Материал оболочки. Наиболее распространенный — это пластифицированный поливинилхлорид. Кабели с ПВХ-оболочкой используют для внутренней прокладки. Материал отличается доступностью и высокой устойчивостью к возгоранию. Большая защита от огня возможна с изоляцией из самозатухающего полиэтилена. При прокладке в огнеопасных зонах применяются также безгалогенные компаунды, образующие малую задымленность. Это сказывается на стоимости проводов и уменьшает механические характеристики UTP или прочих шнуров. Цвет оболочки обычно серый, но изоляция имеет и другие оттенки. Если кабель предназначается для наружного использования, то у него черная полиэтиленовая оболочка — влагозащищенная и нечувствительная к УФ-лучам.